Un marché dérivé est toujours un marché de gré à gré.

Les caractéristiques des produits négociés sur un marché de gré à gré sont fixées librement entre les intervenants.

Les principaux critères qui permettent de définir un marché au comptant sont la date de livraison de l'actif et la date de paiement de la transaction.

Sur un marché dérivé il est possible d'acheter ou de vendre un actif financier et de le payer ou d'être payé à une date future.